RISQ Blogs

Na het etentje gisterenavond bij Bobby McFerrin thuis, zijn we vanmorgen eerst voor de televisie gekropen om de wekelijkse pundits te zien. De definitie van pundits: Someone who offers to mass-media his or her opinion or commentary on - mostly political - subjects. Alle nationale zenders hebben dan een batterij aan experts in hun studio die op alle politieke gebeurtenissen van die week hun commentaar geven. Bij het programma Meet the Press zien we voormalig Democratisch presidentskandidaat John Kerry, op een andere zender duikt Pat Buchanan, voormalig presidentskandidaat voor de Republikeinen weer op. We schakelen van kanaal naar kanaal. De polls zijn nog altijd in het voordeel van Barack Obama. Maar John McCain is een groot offensief begonnen in het westelijke deel van Pennsylvania, c.q. voornamelijk het platteland. Waar men zich vandaag echter vooral veel zorgen over maakt in Philadelphia zijn de te verwachten lange rijen van stemmers op dinsdagochtend.

Tom en ik hebben gisterenavond kennis gemaakt met Taylor, de zoon van Bobby McFerrin. Taylor is - net zoals zovele anderen - dit weekend speciaal vanuit Brooklyn, New York naar Philadelphia gekomen om campagne te voeren. Afgesproken is dat hij vandaag met ons meegaat canvassing (het van deur-tot-deur gaan) in weer een andere wijk van Philadelphia.

President Obama's Office

Met wat instructies rijden we opnieuw in Linda's Honda Civic naar het campagnekantoor aan Broad Street in de wijk West Oak Lane. Het kan niet missen - een wit gebouw langs een drukke weg, aan de buitenkant staat met grote blauwe letters op de muur geverfd 'President Obama's Office'. We stappen gedrieën uit en wandelen naar de registratie balie. Dit keer moeten we buiten zijn, om onszelf aan te melden moeten we bij een registratietafel op de parkeerplaats zijn. Dit is een heel andere buurt dan waar we gisteren waren - dit is een middenklasse buurt met voornamelijk African-American inwoners. Bij binnenkomst worden we weer allerhartelijkst begroet. Het is een drukte van jewelste; overal zitten mensen aan de telefoon, buiten worden Obama-shirts en petjes verkocht en op het parkeerterrein is het een af en aan rijden van auto's met vrijwilligers. Zeker nu John McCain al zijn pijlen richt op Pennsylvania is het des te belangrijker dat elke mogelijke stem voor Barack Obama nogmaals benaderd wordt. Bij de registratietafel maken we kennis met Connie. Connie is een vrouw van middelbare leeftijd. Twee jaar geleden is ze vanuit New York naar Philadelphia gekomen om haar zus, die slecht ter been is, te helpen. Connie woont in West Oak Lane en kent de buurt. Omdat de campagneorganisatie meestal teams van twee personen de wijken instuurt besluiten we samen met Connie op stap te gaan. We krijgen wederom kaarten en adreslijsten mee en stappen bij Connie in de auto. Zonder problemen rijdt zij ons naar West Oak Lane waar we uitstappen en in teams van twee de huizen langs gaan. Het mag duidelijk zijn - dit is Obama-land. Het overgrote deel van de bewoners hier is van African-American afkomst. En de support voor Obama is hier enorm. In bijna elke voortuin staan Obama-borden of hangen er Obama-posters voor het raam. Het lijkt een overbodige missie maar de instructies zijn duidelijk.

Vandaag gaat het nogmaals om de mensen ook daadwerkelijk aan te sporen naar de stembus te gaan, maar het is niet alleen dat. Ook vragen we bij elke deur of men weet waar men moet gaan stemmen, of men niet wil vergeten de registratiekaart en een identiteitsbewijs mee te nemen en we waarschuwen vooral ook voor de lange wachttijden. De weerman heeft voor dinsdag een prachtige, warme dag beloofd en er wordt een historisch grote opkomst verwacht. Connie en Yvonne komen langs verschillende adressen waar blijkt dat de hele familie al georganiseerd is voor de stembusgang. Een mevrouw vertelt dat ze 's ochtends eerst zelf zal gaan stemmen en dat ze daarna doorrijdt naar een andere wijk om haar bejaarde ouders naar het stemlokaal te begeleiden. Het is goed te vernemen dat iedereen zijn/haar voorbereidingen heeft getroffen en we vragen mensen zelf extra water en eventueel een opklapbare stoel mee te nemen mochten de rijen dusdanig lang zijn bij de stemkantoren dat er meer dan een uur gewacht moet worden.

Elke stem telt
Verder worden vandaag ook de zogenaamde doorhangers verspreid. Teams na ons hangen aan elke deur een speciale Obama-kaart waarop nogmaals het adres staat van het dichtstbijzijnde stembureau en de vermelding hoe laat het stemlokaal open gaat. Als we twee rondes achter de rug hebben rijdt Connie ons terug naar het campagnekantoor. In de auto zegt ze ‘This is so important. If Obama doesn't win nobody ever will and if he does, anybody can.' We wandelen de straten door tot ongeveer vijf uur. Dan begint het langzaamaan donkder te worden en leveren we onze adreslijsten weer in op het campagnekantoor. Bij thuiskomst in Roxborough vertellen Thomas en Linda ons dat de weerman zijn voorspelling heeft aangepast. Voor dinsdagmiddag wordt regen verwacht..... Thomas zegt dat dit geen goed voorteken is voor Obama omdat veel Democraten niet beschikken over een auto en na hun werk dan niet meer naar het stemlokaal zullen komen. Tom bedenkt dat er voor dinsdagmiddag dan maar een megaorder voor Obamabrella's geplaatst moet worden! En die zullen we dan samen uit gaan delen aan de lange rijen wachtenden. Er mag dinsdag immers niemand zonder te stemmen naar huis gaan - in Pennsylvania telt iedere stem!....

Filed under: Yvonne

Yvonne on Monday 03 November 2008