Yvonne de Baay

Halloween

Werd downtown Philadelphia 's ochtends en ‘s middags nog overspoeld met honkbalfans, vrijdagavond staat geheel in het teken van Halloween. Tuinen, voordeuren en portieken zijn prachtig versierd met pompoenen, spinnenwebben en rondvliegende heksen. Samen met Tom en Linda wandelen we naar het South Street district; de hippe uitgaansbuurt van Philly.

Onderweg komen we ergens midden op een plein een spookhuis tegen waar we natuurlijk even in moeten maar de echte hilariteit begint pas als we op South Street aankomen. Drommen verklede mensen, jong en oud die in deze straat op zoek zijn naar een leuke bar, een lekker restaurant of het beste Halloween feest. Wij kijken onze ogen uit. Een hond versierd als Elvis, verschillende creaties uit teken-en speelfilms en vooral Joe-The-Plumber blijkt een geliefd personage. Buiten op straat hangen 4 "blikjes bier". Als Thomas grappend opmerkt dat het hier slechts een fourpack betreft antwoorden de 4 "blikjes" in koor dat de overige twee leden van het sixpack binnen aan de bar staan. Wij schuiven buiten op een terras en amuseren ons kostelijk met de voorbij wandelende feestvierders. De een ziet er en nog mooier uit dan de ander en wacht eens even.... Zien we daar ook niet "Sarah Palin"?

Na afloop gaan we terug richting Chestnut Street. Om de hoek bij het kantoor van Thomas en Linda duiken we nog even voor een laatste afzakkertje de bar in. De bareigenaar komt een praatje maken en maakt ons erop attent dat hij a.s. dinsdag een speciale 'Election Night' organiseert. We knopen het in onze oren, we moeten een goede plek zien te vinden waar we met z'n allen de uitslagen van deze verkiezingen kunnen bekijken. Maar morgen moet er eerst weer gewerkt worden! Rond half twee zoeken we uiteindelijk ons bed op, het was een fantastische eerste dag....

Dag 2: Door-to-door in suburbia

Na de Halloween-avond van gisteren staan we vandaag wat later op dan normaal. Thomas en Linda (onze 'hosts') blijken vandaag dringend naar hun architectenkantoor te moeten. Linda is zo aardig om ons haar rode Honda Civic uit te lenen, waarmee we op zoek gaan naar het onlangs geopende field office in de Roxborough buurt in Noordwest Philadelphia. Het blijkt een oud (leegstaand) huis te zijn dat is omgetoverd tot Obama Office. Net als in het hoofdkantoor in de stad , is ook hier de sfeer weer super. Tom komt zelfs wat oude bekenden tegen die tijdens de primaries ook in de Roxborough-buurt actief waren.
Vanaf vandaag draait alles om 'Get Out The Vote': alle Obama-supporters en potentiële Obama-stemmers moeten worden benaderd om zeker te stellen dat ze dinsdag ook daadwerkelijk naar de stembus zullen gaan. Terwijl op de eerste verdieping alle kamertjes bezet zijn met vrijwilligers die driftig aan het bellen zijn, worden op de begane grond google maps en adreslijsten uitgedeeld aan teams die in de verschillende wijken de deuren langsgaan. Wij worden samen op pad gestuurd. Die google map werkt! Na vijf minuutjes rijden parkeren we onze Honda in de eerste straat. In de wijk waarin we vandaag van door-tot-door gaan staan vooral vrijstaande huizen. Echt een soort suburbia: voor elke deur staan twee auto's op de oprit, we zien keurig bijgehouden tuintjes en natuurlijk hangt overal ook nog veel Halloweenversiering. Wat ook opvalt is dat de McCain-Palin borden in de voortuinen in deze wijk zeker niet onderdoen voor de Obama-borden.

Samen werken we de adressenlijsten af en vinken de verschillende codes af: ‘niet thuis', ‘Obama-supporter', ‘non-supporter' of ‘supporter wanting to volunteer'. Wij vragen ons af of deze manier wel echt efficiënt is. Sommige mensen vertellen ons immers dat ze erg uitzien naar 5 november; als de verkiezingen voorbij zijn en ze niet meer dagelijks worden benaderd! Het kan ook niet anders, 20 maanden van actief campagne voeren begint zijn tol te eisen. En we stellen natuurlijk bij iedere deur de allerbelangrijkste vraag. Of men op Obama gaat stemmen? "Jaja, maken jullie je maar geen zorgen hoor". Als we aankomen bij een verpleeghuis vernemen we dat het lokale committee member van de Democratische partij ook in deze buurt is. Een enthousiaste receptioniste laat haar via de telefoon weten dat er kids from Holland op campagne tocht zijn. Er wordt ons veel succes gewenst en we gaan weer verder. In de middag (na broodjes en koffie op het Obama-kantoor) maken we een twee ronde. Deze keer komen we in een buurt waar vooral trailers en mobile homes staan en opvallend is hier de support voor Obama. Waar we aankloppen en mensen thuis zijn verzekert men ons van steun aan Barack. Philadelphia in de herfst ziet er prachtig uit, deze laatste buurt ligt in een prachtige omgeving aan de rivier, wij rijden rond in onze Honda Civic, de raampjes open en in onze T-shirtjes. Obama kan weer trots op ons zijn! En tenslotte, wij weten niet of jullie je nog de zanger Bobby McFerrin herinneren? De zanger die beroemd is geworden met het liedje ‘Don't worry, be happy.' Bij hem thuis gaan we nu eten!

Filed under: Yvonne

Yvonne on Zaterdag 01 November 2008