RISQ Blogs

De afgelopen weken reisde ik (Tom Leest) door het Westen van de Verenigde Staten. Door knalrode staten als Utah en Arizona, maar ook door battleground state Nevada en het donkerblauwe Californië.

Battleground State Nevada

Vooral Nevada lijkt spannend te gaan worden. Deze staat ligt ingesloten tussen het republikeinse midwesten en het democratische California. De afgelopen twee verkiezingen won George Bush, beide keren daarvoor Clinton. Telkens echter met een miniem verschil. Nevada is goed voor 5 kiesmannen. Niet veel vergeleken met de 55 kiesmannen in California, maar mogelijk beslissend bij een gelijk opgaande race. In de VS wordt op 4 november officieel een kiescollege verkozen, bestaande uit de meerderheid van de 538 kiesmannen die naar inwonertal verdeeld zijn over de staten. Hierbij geldt het principe van ‘The winner takes it all', oftewel: de kandidaat met de meeste stemmen in een staat wint alle kiesmannen. Logischerwijze wordt de kandidaat die totaal meer dan 269 kiesmannen binnenhaalt de volgende president.
De ‘battleground' status van Nevada was vooral te merken aan de talloze verkiezingsspotjes op TV. In gesprekjes onderweg verschilden de meningen. Van een pompbediende die "100% Obama ging stemmen" tot een gepensioneerde die me aan de bar van een saloon verzekerde dat "Obama veel te licht is om het land te leiden". Wat overal opviel is dat heel veel Amerikanen simpelweg niet stemmen. De opkomst komt zelden boven de 60%. "Ach, hou toch op met die verkiezingen. Het zijn allemaal klootzakken", verzekerde iemand me in Las Vegas, waarmee hij waarschijnlijk een aanzienlijk deel van zijn landgenoten vertegenwoordigt.

Er valt zoveel meer te kiezen

Iets dat je vanaf de bank in Nederland niet kunt zien, maar wel in Amerikaanse dorpen en steden, is dat er voor zoveel meer wordt gestemd dan voor de president. Ik heb talloze affiches gezien en borden langs de weg met Democratische en Republikeinse kandidaten voor gemeenteraden, het Huis van Afgevaardigden of de Senaat.
Ook rechters worden gekozen en moeten dus campagne voeren. Wat is de religie van de kandidaat? Is hij/zij getrouwd? Hoe staat de persoon bekend, als softie of juist keihard? Het zijn vragen die stemmers bezighouden, bijvoorbeeld als ze een rechter kiezen voor de ‘Family court', het gerecht dat onder meer belast is met echtscheidingszaken.
In het dorpje Tonopah (Nevada) ontmoette ik een plaatselijke bareigenaar, die ook nog eens als ‘Deputy Attorney' bleek te zijn verkozen, en daarmee dus belast met de vervolging van (kleine) misdaden in de regio. Het geeft te denken....
In California gaan de verkiezingen op 4 november ook zeker niet niet alleen om de nieuwe president. Een heet hangijzer is bijvoorbeeld ‘Proposition 8', een voorstel om het homohuwelijk in de staat te verbieden. Gek genoeg zou de grote opkomst onder Afro-Americans door de Obamacampagne ervoor kunnen zorgen dat het homohuwelijk inderdaad weer wordt verboden. Het progressieve San Francisco hangt momenteel vooral vol met ‘vote NO to proposition 8' borden. Minstens zoveel als Obama affiches.

Tom Leest

Filed under: Yvonne

Yvonne on Wednesday 29 October 2008