RISQ Blogs

Tom en ik gaan naar Philadelphia. Philadelphia ligt in de staat Pennsylvania; een staat die als motto heeft America starts here. Philadelphia is Grieks voor broederliefde en voor wie het nog niet wist, in deze stad staat de wieg van de Verenigde Staten van Amerika. Op 4 juli 1776 riep het congres hier de onafhankelijkheid uit en in 1787 werd in Philadelphia eveneens de grondwet aangenomen. Na de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië luidde de beroemde Liberty Bell (Vrijheidsklok) een nieuw tijdperk in.

Het belang van Pennsylvania

Vandaag en morgen zijn John McCain en Sarah Palin in Pennsylvania. Ze doen o.a. Pottsville, Hershey en Quakertown aan. De laatste keer dat Pennsylvania als staat stemde voor een Republikeinse kandidaat was 20 jaar geleden. De online versie van de krant Lancaster laat weten dat er vandaag de dag 1,2 miljoen Democraten meer in Pennsylvania zijn dan dat er Republikeinen zijn. In de meeste county's van Pennsylvania geven de peilingen al weken een double-digit voorsprong aan Barack Obama. Alleen al in de maand september verloren 12.000 mensen hun baan in de staat Pennsylvania en het werkloosheidspercentage is daarmee 1,3 procent hoger dan vorig jaar.
John McCain's campagne team ziet Pennsylvania nog steeds als een swing state. Ze moeten wel. Als de Republikeinse presidentskandidaat op het punt staat traditioneel Republikeinse staten als Virginia, Colorado en misschien zelfs North Carolina te verliezen heeft hij een overwinning in Pennsylvania hard nodig.
Ondertussen is Sarah Palin afgelopen weekeinde weer verder onder vuur komen te liggen. Waren er daar eerst Troopergate, haar uitspraken in de inmiddels beroemde NBC-interviews en de declaraties - inmiddels kunnen daar de krantenkoppen over haar kledinguitgaven, vermeende vriendjespolitiek en de aanbesteding van een gaspijpleiding in Alaska bij opgeteld worden. Arme Sarah, het houdt maar niet op. Ook vanuit haar eigen partij begint de kritiek toe te nemen. Men verwijt haar diva-gedrag, het hebben van een eigen agenda en het niet na komen van afspraken zoals die gemaakt zijn met het campagneteam. Wat er ook van waar is en wat niet - er is achterstand in de peilingen en er zijn nog maar acht dagen te gaan. Dat geeft uiteraard hommeles. Waar is het toch mis gegaan in de McCain campagne?

TIME Magazine

Correspondent Michael Scherer van TIME magazine probeerde het vorige week in 4 punten samen te vatten. Maar voordat die bekeken kunnen worden moet natuurlijk gezegd worden dat niemand de financiële crisis had kunnen voorspellen. Voor het uitbreken van de crisis had John McCain een 2-punts voorsprong in alle nationale peilingen. Maar de financiële crisis bracht iets wat niemand had verwacht: Barack Obama werd getest - zou hij het hoofd koel houden of niet?

Michael Scherer noemt 4 punten; belangrijke beslissingen die de McCain campagne in de afgelopen periode gemaakt heeft.

1). John McCain is opgelopen tegen een Republikeinse muur. Hij nam een risico door - op advies van zijn campagneleiders - de campagne stil te leggen en halsoverkop naar Washington te reizen om de schouders onder het bailout plan te zetten. Maar McCain's eigen achterban laat hem in Washington bij de daadwerkelijke stemming in de steek. Uiteindelijk wordt John McCain zelfs gedwongen mee te stemmen voor een herziene versie van de bailout; een versie die boordevol punten zit waar hij tot dan toe altijd tegen was geweest.

2). De keus voor Sarah Palin. De eerste twee weken na de introductie van Sarah Palin schieten de peilingen omhoog, in het voordeel van John McCain. Sarah Palin's enthousiasme zorgt voor drommen supporters. Maar de media duiken vrijwel onmiddellijk bovenop haar en brengen meedogenloos haar onervarenheid aan het licht in o.a. twee interviews met NBC. Sarah Palin was wellicht gebaat geweest bij een crash course die haar enigszins had kunnen voorbereiden op wat haar te wachten stond.

3). De McCain campagne blijkt moeilijk te kunnen te anticiperen op de turn of events. Door de financiële crisis komen onderwerpen als de huizen en hypotheken en werkgelegenheidsvraagstukken ineens veel meer in het voetlicht te staan. Deze vereisen tevens een andere aanvalsstrategie dan het aankaarten van o.a. Barack Obama's onervarenheid.

4). Het meest opmerkelijke punt uit de analyse van Michael Scherer: volgens hem heeft John McCain halverwege de laatste paar weken het plezier verloren. De maverick, het imago waar Amerika in 2000 zo massaal voor valt, de McCain die een goed gevecht niet uit de weg gaat - die John McCain is de laatste paar weken nauwelijks meer te zien geweest. Zijn campagneteam hield hem voor een aantal cruciale dagen (net als Sarah Palin overigens) angstvallig weg bij de pers om mogelijk onvoorziene ontmoetingen te voorkomen. Het was misschien nauwkeurig geregisseerd maar daarmee verloor McCain, volgens Scherer, juist zijn publiek en werden zijn frustraties zichtbaar.

Hoe dan ook, er zijn nog acht dagen te gaan en voor John McCain liggen er nog steeds kansen. En als Tom en ik straks in Philadelphia zijn zullen wij niet de enigen zijn die in de buurten langs de deuren gaan. Op 31 oktober is het immers Halloween; dan verkleden de kinderen zich en bellen zij als het donker wordt aan bij huizen in de buurt die versierd zullen zijn met pompoenen en lichtjes.

Barack Obama en John McCain - wordt het "trick" of wordt het "treat"?

Filed under: Yvonne

Yvonne on Monday 27 October 2008