Yvonne de Baay

Na nog een uurtje Obama-folders uitdelen bij een metrostation in West Oak Lane in het gezelschap van twee vrijwillligers uit New York, gaan we op pad naar het tweede evenement van vandaag: een rally met vice-presidents kandidaat Joe Biden in het 'Italiaanse' gedeelte van de stad. Bijzonder om te weten is dat dit tevens de laatste officiële campagne-activiteit van Joe Biden is. Maar eerst gaan we op zoek naar een goede hamburger & fries.

Joe Biden

Rond acht uur schuiven we aan in de rij op Marconi Plaza, in South Philly. Er staan al veel mensen in de rij te wachten en was het vanmorgen nog een evenement met voornamelijk African-American toeschouwers, vanavond is het publiek voor het overgrote deel blank. De sfeer is wederom enorm goed, dit lijkt een mooie afsluiting van het harde werk dat iedereen in de afgelopen dagen heeft verricht. Op een grasveld staan tribunes en het is er al druk. Een tribune heeft supporters die allemaal grote borden omhoog houden met teksten als '1 Win down, 1 to go' en 'Phily for Obama'. Wij schuiven bijna helemaal vooraan aan - het is een raar idee dat Joe Biden straks vlak voor onze neus zal staan. Maar eerst wordt het publiek opgewarmd door opnieuw burgemeester Nutter van Philadelphia en twee gouverneurs. Gouverneur Martin O'Malley van Maryland is jong, enthousiast en houdt een indrukwekkende speech. Wij denken dat wij van deze man in de toekomst nog meer zullen horen. De gouverneur van Pennsylvania, Edward Rendell volgt en benadrukt het belang van de staat Pennsylvania in deze verkiezingen. Terloops worden ook nog even alle vrijwilligers van het South Philly campagnekantoor bedankt voor al hun harde werk. Het is duidelijk, alles is hier Italiaans - het regent bedankjes aan het adres van allerlei Tony's... Om een uur of elf wordt Joe Biden spectaculair aangekondigd door honkbalspeler Jimmy Rollins van de Philadelphia Phillies! Het publiek wordt gek. Jimmy roept nogmaals op tot stemmen en dan zijn daar eindelijk Jill en Joe Biden! Het is een prachtig gezicht. Jimmy Rollins heeft twee prachtige Phillies T-shirts voor Jill en Joe met op de achterkant de naam 'Biden'. Jill vraagt of het publiek klaar is voor haar man. We schreeuwen onze longen uit ons lijf. Joe Biden staat op ongeveer 3 meter van ons af. Hij houdt een werkelijk fantastische, oppeppende speech. Hij benadrukt dat het morgen niet om Barack Obama of hemzelf gaat; morgen gaat om de mensen op Marconi Plaza. Hun toekomst, hun kans - die moet gegrepen worden. Joe Biden roept 'ze hebben Barack al voor van alles uitgemaakt. Maar morgenavond zullen ze hem de nieuwe president van Amerika moeten noemen! En Pennsylvania is daarin van uitzonderlijk groot belang. Ik roep jullie daarom op: folks, ze zijn de afgelopen dagen in deze staat geweest in de hoop deze over te kunnen nemen. Maar dat laten wij als Philadelphians niet gebeuren, morgen is het aan jullie. We moeten als een blok voor de staat Pennsylvania gaan liggen: zij zullen ons niet krijgen!' Het publiek gaat uit hun dak. Na ongeveer tien minuten stapt Joe Biden weer van het podium af en schudt handen met de voorste rijen van aanwezige supporters.

Bijna lukt het ook Yvonne hem een hand te geven maar hoe dan ook, we lopen met een heel goed gevoel terug richting het metrostation. Het was wederom een fantastische dag. Joe Biden heeft een laatste boost gegeven. Wij zijn er klaar voor, Philadelphia is er klaar voor. In de metro raken we aan de praat met een oudere dame die ook net bij Joe Biden's speech aanwezig is geweest. Ze vertelt dat ze vannacht niet zal kunnen slapen, dat ze de hele nacht maar naar de televisie zal gaan zitten kijken. De zenuwen slaan toe, dit soort verhalen hebben we al meer gehoord de laatste paar dagen. Er worden vanavond en vannacht vast op meerdere plaatsen in Philadelphia kaarsjes voor Barack Obama aangestoken worden en er zullen veel mensen een gebed voor hem opzeggen. Rond half twee zijn we weer terug in Roxborough. Het wordt een korte nacht. Nog een paar uur slapen en de dag waarnaar we zo lang uitgekeken hebben gaat dan eindelijk beginnen. Yvonne hangt haar T-shirt al vast klaar. Op de voorkant staat: Vote! Its sexy...

Filed under: Yvonne

Yvonne on Dinsdag 04 November 2008