RISQ Blogs

Na een (voor velen) hele korte nacht gaat het vandaag dan eindelijk gebeuren. Het is dinsdagochtend 4 november 2008. Phildelphia ontwaakt. De stemkantoren zijn hier vanmorgen om 07.00 uur open gegaan en in veel gevallen staan er al lange rijen mensen voor de stemlokalen! Over een paar uur zullen we het weten: gaat Barack het winnen? Of toch....?

P-Diddy, Mary J en Jay-Z

Maar we gaan eerst nog even terug naar maandag, de dag voor de verkiezingen. Via een campagne-email krijgen we weet van een groot promote the vote evenement in Susquehanna Street waar een paar beroemde rapsterren zullen verschijnen. Op een afgezet gedeelte van Broad Street in het arme gedeelte van Noord Philadelphia komen vooral veel zwarte jongeren bij elkaar. Voor velen is stemmen hier iets nieuws en voor het merendeel (ook voor de oudere toeschouwers) wordt het zelfs de eerste keer. Na uren wachten en swingen op de muziek van een lokale DJ komt dan eindelijk burgemeester Michael Nutter op het podium en hij kondigt R&B zangeres Mary J. Blige aan. De menigte gaat helemaal los, zeker als even later ook P. Diddy het podium opkomt. Rapper en president of hiphop Jay- Z maakt daarna het trio compleet en Broad Street ontploft. Alledrie de wereldsterren roepen de mensen in deze buurt op om alsjeblieft te gaan stemmen, en om vooral ook in de verwachte lange rijen te blijven staan. "Wat zijn 30 minuten, wat is een uur, als je al acht jaar, misschien wel 20, 30, 40, 400 (!) jaar in de rij hebt gestaan?", wordt nog maar eens benadrukt voor het overgrote zwarte deel van het publiek. "Neem je familie mee, je vrienden, je buren, neem water mee - stoelen, doe wat nodig is om goed voorbereid te zijn. Maar stay in line to vote!" Het is een geweldig gezicht.

  Stay in line to vote!

Later die dag gaan we terug naar de het Obama-kantoor in West Oak Lane, waar we samen met Aisha - een oudere dame -, nog maar eens van deur-tot-deur gaan. We worden in de meeste gevallen enthousiast begroet. In deze wijk, 90% voor Obama, wordt enorm uitgekeken naar de aanstaande verkiezingsdag. Het moet een feest worden! En we kunnen ons eigenlijk niet voorstellen wat er hier gaat gebeuren mocht hij het niet halen.... Sterker nog, we willen er niet eens aan aan denken. Deze laatste twee ronden langs de deuren blijken zeer waardevol te zijn. We kunnen nog twee mensen helpen die niet weten op welk stemkantoor ze hun stem moeten uitbrengen: wij kunnen het ze uitleggen. Dat geeft een goed gevoel, immers - elke stem telt! Terug op het field campagnekantoor slaat de positieve stemming om als we vernemen dat Obama's oma is overleden. Even staan alle vrijwilligers in het kantoor (letterlijk) stil bij dit verdrietige nieuws, slechts een dag voor de verkiezingen. In West Oak Lane nemen we tenslotte afscheid van Sue, de coordinator die ons in de afgelopen twee dagen vol enthousiasme op pad heeft gestuurd. Telkens als we beladen met adreslijsten de wijken in gingen riep ze ons na "Daar gaan onze fantastische helpers uit Holland!" Het is slechts een van de vele bijzondere contacten die we hier met vrijwillgers opdoen. Elke vrijwilliger is deze dagen herkenbaar aan een sticker van het campagnekantoor waarvoor hij/zij aan het werk is en we kunnen jullie vertellen; het zijn er velen. Van alle leeftijden, kleuren, achtergronden, staten en landen. Iedereen is hard aan het werk. P-Diddy had vanochtend in Susquehanna een T-shirt aan met daarop de tekst waar het deze dagen allemaal om draait: Vote or die!

Filed under: Yvonne

Yvonne on Tuesday 04 November 2008