Yvonne de Baay

Om 20.00 uur worden op het campagnekantoor aan Samson Street na 5 dagen keihard werken al de campagneactiviteiten neergelegd. Alle vrijwilligers verzamelen zich op het campagnekantoor. Er worden banken en stoelen aangeschoven en de spanning stijgt. De eerste uitslagen komen binnen.....

Election Day

's Ochtends zijn we al vroeg uit de veren. We voelen het allebei - dit wordt hoe dan ook een bijzondere dag. Na eerst de blog bij te hebben gewerkt in het plaatselijke filiaal van de Starbucks gaan we deze keer met de bus naar downtown Philadelphia. Voor vandaag hebben we besloten onze hulp weer aan te bieden aan het campagnekantoor aan Samson Street; het hoofdkwartier van de Obama-campagne in Philadelphia.

Na nog een uurtje Obama-folders uitdelen bij een metrostation in West Oak Lane in het gezelschap van twee vrijwillligers uit New York, gaan we op pad naar het tweede evenement van vandaag: een rally met vice-presidents kandidaat Joe Biden in het 'Italiaanse' gedeelte van de stad. Bijzonder om te weten is dat dit tevens de laatste officiële campagne-activiteit van Joe Biden is. Maar eerst gaan we op zoek naar een goede hamburger & fries.

Na een (voor velen) hele korte nacht gaat het vandaag dan eindelijk gebeuren. Het is dinsdagochtend 4 november 2008. Phildelphia ontwaakt. De stemkantoren zijn hier vanmorgen om 07.00 uur open gegaan en in veel gevallen staan er al lange rijen mensen voor de stemlokalen! Over een paar uur zullen we het weten: gaat Barack het winnen? Of toch....?

Na het etentje gisterenavond bij Bobby McFerrin thuis, zijn we vanmorgen eerst voor de televisie gekropen om de wekelijkse pundits te zien. De definitie van pundits: Someone who offers to mass-media his or her opinion or commentary on - mostly political - subjects. Alle nationale zenders hebben dan een batterij aan experts in hun studio die op alle politieke gebeurtenissen van die week hun commentaar geven. Bij het programma Meet the Press zien we voormalig Democratisch presidentskandidaat John Kerry, op een andere zender duikt Pat Buchanan, voormalig presidentskandidaat voor de Republikeinen weer op. We schakelen van kanaal naar kanaal. De polls zijn nog altijd in het voordeel van Barack Obama. Maar John McCain is een groot offensief begonnen in het westelijke deel van Pennsylvania, c.q. voornamelijk het platteland. Waar men zich vandaag echter vooral veel zorgen over maakt in Philadelphia zijn de te verwachten lange rijen van stemmers op dinsdagochtend.

Halloween

Werd downtown Philadelphia 's ochtends en ‘s middags nog overspoeld met honkbalfans, vrijdagavond staat geheel in het teken van Halloween. Tuinen, voordeuren en portieken zijn prachtig versierd met pompoenen, spinnenwebben en rondvliegende heksen. Samen met Tom en Linda wandelen we naar het South Street district; de hippe uitgaansbuurt van Philly.

Na een prima vlucht dalen we neer boven Philapdelphia. De purser van US Airways heeft er zin in; dolenthousiast kondigt hij aan "Welcome to Philadelphia, people. The champions of the World Series!"
De trein naar 30th Station is zo genomen en voordat ik het weet sta ik in downtown Philly. Tom komt een paar uur later met de Greyhound bus vanuit New York aan.
De eerste avond maken we kennis met Thomas en Linda (ons gastgezin), wisselen Amerikaanse en Nederlandse kadootjes uit en drinken een eerste glas wijn op wat hopelijk een paar fantastische dagen gaan worden.

De afgelopen weken reisde ik (Tom Leest) door het Westen van de Verenigde Staten. Door knalrode staten als Utah en Arizona, maar ook door battleground state Nevada en het donkerblauwe Californië.

Tom en ik gaan naar Philadelphia. Philadelphia ligt in de staat Pennsylvania; een staat die als motto heeft America starts here. Philadelphia is Grieks voor broederliefde en voor wie het nog niet wist, in deze stad staat de wieg van de Verenigde Staten van Amerika. Op 4 juli 1776 riep het congres hier de onafhankelijkheid uit en in 1787 werd in Philadelphia eveneens de grondwet aangenomen. Na de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië luidde de beroemde Liberty Bell (Vrijheidsklok) een nieuw tijdperk in.

De dag voordat Barack Obama zijn acceptance speech in Denver, Colorado hield stapte ik het geboortehuis van Martin Luther King binnen.